以前老宝应城大街小巷会经常听到“炸炒米咯！”吆喝声。炸炒米的人，推着小车子，车子上是铁葫芦一样的铁锅，还有小炭炉子、纱口袋等。有人来炸炒米了，他们一边摇着炒米机，一边拉着风箱。待锅内压力达到一定程度，他们大喊一声：“响啦——”孩子们捂着耳朵，四处跑开。等响声过后，孩子们重又聚拢过来，迫不及待地吃起香喷喷的炒米来......只要听到这样的吆喝声，很多人就会从家里拿米出来等待炸炒米。

宝应人走亲戚，到了亲戚家，亲戚习惯地会打几个鸡蛋瘪子泡碗炒米，喜欢吃甜的可以放点糖，喜欢吃咸的可以放点盐或酱油。

有句俗话:“荒年饿不死手艺人。”在我很小的时候，这句话就在我脑海里打下了烙印。水门桥从西走到东，二三百米，有木匠、瓦匠、篾匠、铁匠、铜匠、裁缝、“老虎灶”还有换糖的扣和炸炒米的……

我家西边有个乡下来的炸炒米的，刚到水门桥的时候，人生地不熟的，舍不得吃舍不得穿，早上买个两分钱的烧饼，跟邻居讨点水喝，中午的时候就是人家给的一把炒米吃吃。然后他就整天吆喝着：炸炒米，炸炒米……。到了晚上才舍得去买点吃的，吃完晚饭后，到小河边简单地把黑黑的脸洗一洗，把炸炒米担子挑到人家屋檐下，和衣躺着睡下。这个炸炒米的，个子不太高，身体很硬朗，很能吃苦。立秋后的天气早凉晚凉，夜里霜气足，屋檐下己经不能再住了，他每天晚上喝上几口山芋干酒暖暖身子。时间久了也不是个事。

“老虎灶”的范大爹爹一位好心的人，范大爹爹看炸炒米的一个人很辛苦，就让他住进了他家柴栅里，每个月交一块钱房租，范大爹爹是个十分和善的人，这个炸炒米的做事也会讨范大爹爹喜欢，隔三岔五地会买点东西给范大爹爹，有时还和范大爹爹弄的小菜小酒吃吃喝喝。时间长了范大爹爹把他当成了家人。

这个炸炒米的先在水门桥炸炒米，后来又在宝应走街串巷炸炒米，时间断断续续有十年，收入也蛮好的。这个炸炒米的，我叫不出名字来，反正他就靠炸炒米勤劳致富。

小时候只要看到炸炒米，就会围上去。炸炒米的人挑着担子，担子的一头挑着风箱和一袋子木柴，还有一个小爬爬凳子，说是木柴实际上就是些树枝，另一头挑着炒米机，炒米机就是一个大肚子的铁家伙，后面装了个压力表和一个摇把子，还有一个很长的袋子，口是轮胎皮的，尾部连着一个小尾巴似的布筒子，用带子扎紧，炒米出锅时，解开带子，倒出来。

炸炒米的人到了一个地方，就放下担子叫着：炸炒米啦，炸炒米趁火啦，炸炒米啦，二角钱一火啦，带木材的一角五分钱一火了……。炸炒米的一喊，就有人拎着米来，也有人拿着玉米，也有人拿着蚕豆来，拿蚕豆的人来，炸炒米的人就叫人家把蚕豆用水泡一下，炸出来又香又脆。

炸炒米的人多时，大家都自觉地排好队，这时，炸炒米的会问人家要不要放糖精（糖精是奉送不多收钱），来人点点头，炸炒米的取出糖精瓶子，倒出几粒糖精和米一起放入炒米机里，不一会儿，看了看压力表，嘴里喊道：听响了，听响了。小孩子们赶忙捂起耳朵，只听“轰”的一声，白花花的炒米喷进了长长的袋子，一团白雾迅速腾起。炸炒米的放下炒米机，把下一火的米倒入炒米机内，用铁棒扭紧盖子，摇几下，他则帮人家把炸好的炒米倒出装好。

那时逢到过年，不限于炸炒米，还要炸蚕豆和爆米花，人特别多，每天都是很早就炸，晚上天黑了，搭个棚子炸。炸炒米这个手艺虽然苦，但炸炒米的万元户还不少，可以这样说，干炸炒米这行，住楼房还不少，一点也不落伍，生活过得无忧无虑。

现在基本上很难看到炸炒米的人，都说没有人吃炒米了，实际上生活富裕了，零食也丰富了。由于社会在进化，生活好像有点颠倒了，吃着商业味浓的炒米，怀念炮炸出来的炒米。吃着电饭煲里的饭，却怀念用大锅和稻草烧成的米饭。但是对于旧时的炸炒米，在我的记忆里仍然喷香着、美味着。

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