美人计，顾名思义，就是利用美色，以达成目的一种计谋。

古人认为，面对兵力强盛、将帅智勇的敌人，如果无法与之抗衡，势必暂时与之妥协。向敌人妥协的办法很多，如果像战国时期六国侍奉秦国那样割让土地，增强秦国势力，则属最下策；如果像宋朝侍奉辽国和金国那样，进贡布帛，增加辽、金国的财富，也属下策；只有象越王勾践送西施侍奉吴王夫差那样，消磨他的志气，削弱他的体质，增加臣属对他的怨念，才是转败为胜的好计策。这个“好计策”，就是“美人计”。

西施，乃古今第一美女，传说她貌美如花，增半分嫌腴，减半分则瘦。而之所以能够流传千古，除了她的美貌之外，更重要的是她忍辱负重，助越灭吴的事迹。

吴越战争，越国失利，备受屈辱的越王勾践采用了文种“伐吴九术”中最恶毒的美人计，派遣范蠡遍寻整个国界，终于在小小的苎萝山找到了西施、郑旦两位美人，经过三年时间的调教，范蠡亲自将才艺有成的西施、郑旦二人送入了吴王夫差的宫殿。越王勾践满怀怨念，一心要“遗美女以惑其心，以乱其谋”的计策正式进入了实施阶段。

搜寻整个国家才找到的西施和郑旦两位美人，颜值自然是顶级的。果不其然，一见面，吴王夫差就被迷得神魂颠倒，将两位美人收入宫中，自此左拥右抱，夜夜笙歌，逐渐荒废朝政。

夫差十分宠爱西施郑旦二人，相比而言，宠爱西施要更多一些，郑旦因此抑郁成疾，最终香消玉损，命丧吴宫，从此往后，惑乱吴王的任务就落在了西施一人的肩上。

夫差到底有多宠爱西施呢？据传，夫差为了安置西施，特意在姑苏山上建造了姑苏台，前后历时五年才建成。姑苏台高三百丈，宽八十四丈，有九曲路拾阶而上。其内还建了灵馆、天池，造龙舟，可围猎，建筑极其华丽，规模极其宏大，耗费的人力物力财力自然也是天文数字。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她建造了响屐廊，在数以百计的大水缸上铺设精美的木板，然后让西施敲系铃铛，穿上木屐，在响屐廊上翩翩起舞。相比而言，用玉石珠宝装饰寝宫的做法就有点稀松平常了。

如此奢靡的生活，就算金山银山，也总有耗完的一天。吴国逐渐到了“道路常有死者，街巷哭声不绝，百姓困乏，军士痛苦”的地步。就在这时，伺机已久的越王勾践向吴国展开了攻击，吴国士兵无力作战，兵败如山倒，吴国很快就被越国占领。

美人计在“三十六计”中属于利用声色犬马诱使敌将贪图安逸享乐，以便进而利用敌将意志薄弱的弱点，转而控制敌人的谋略。

它的诀窍是：对付兵力强盛的敌人，要设法攻击它的将帅，对付有智谋的将帅，要设法扰乱与挫败他们的意志。将帅斗志衰弱，导致军队士气消沉，敌人的势力就必定自行萎颓。利用敌人的弱点驾驭敌人，可以扭转局势，保全自己。

古往今来，施展美人计以迷惑敌酋，见机行事，或者刺探军情，发展间谍，诸如此类的例子不胜枚举。而且，用以诱惑对手上钩的“美人”，已经不仅仅局限于美女。随着发达国家参政与掌握机要的妇女越来越多，以英俊的美男子出面去诱惑妇人上当的间谍案例也曾经出现过。看来，美人计在当今世界上的运用，除了传统的“美女计”仍旧是其主干之外，又分出新的“美男计”了。

然而，美对人类的诱惑毕竟受到时间、地点、风尚、习俗乃至个人经历与社会政治、经济、文化等背景条件的种种制约，人类对美的憧憬、爱慕和追求的对象、方式和程度也会由于上述种种主、客观条件的制约而表现出因人而异。比如《红楼梦》里的焦大，不会爱宝玉朝思暮想的林妹妹；“功夫片”电影结局里的少林寺和尚，总是舍弃貌美艺高的情人，毅然披上隔绝尘缘的袈裟。所以说，美人计的施行并非人人见效，着着得手。

在现实生活中，中计的往往是好色之徒或希求外遇者，至于能够在美色诱惑面前仍能自持的人，是不会中计上当的。如果说，“英雄难过美人关”，指的是在美的诱惑面前自制自持确实不易的话，那么闯过“美人关”的英雄才是真英雄；中美人计而受制于人的“英雄”，不过是丢失了英雄气质的狗熊，如果为了满足个人私欲而损害国家和人民的利益，还会堕落为人民的罪人呢！

利用人皆有之的爱美心，在杂志封面、商品广告和挂历上配上美女图，在宾馆、饭店和大公司里聘用美貌女子担任公关小姐，这是现在出版界和商业界为了扩大销路、招揽顾客而施展的“美人计”。应该承认，优美、典雅、妩媚的美女图适应一般群众的审美需要，为出版界和商业界挣来高额利润。

像这类有利无害的经营技巧，不应一概否定。问题是，市面上的不少“美女图”已经流于低级的感官刺激，不仅不会激起人们爱美之心，反而使人厌恶、嫌弃。而且不论顾客、读者有男女老幼之别，一律配以美女图，也难免造成有违顾客与读者心理的“啼笑姻缘”与“同性恋”。既施“美人计”，就得让顾客、读者从心里由衷地赞叹美，各取所爱地选择美，堂堂正正地效法美，这才算是将“美人计”用到点子上，用到正道上。

在三十六计当中，美人计被列为败战计之首。相比于其他计谋，美人计非常简单，就是把美色作为攻击对手的武器，所以美人计并没有过于复杂的技术含量，而且也不是什么秘密，几乎人人都知道。但是古往今来，倒在美人计之下的英雄豪杰不知道有多少，可以说千百年来从未失效、百试不爽，为什么这样一个最原始最简单的计谋，却总是能让人防不胜防呢？

历史上使用美人计的案例数不胜数，总的来说，美人计可以把直接的对抗，转换为意识形态层面的腐蚀，通过美色的诱惑、实施看不见摸不着的意志攻击，从而实现直接对抗所不能达到的目的。美人计从计谋的角度来说并没有什么智慧含量，但却又的确是一种行之有效的攻击手段，从古代的战场，到现代的商业和官场，美人计总是可以无孔不入。

因为它往往是从人的思想上打开一个不易察觉的缺口，悄悄地腐蚀和摧毁目标的精神壁垒，美人计利用的是人与生俱来的原始欲望，它是意志薄弱者最大的天敌。所以古人说：英雄难过美人关，再厉害的人一旦分不清私情与公义的界限，就会沦为美人计的俘虏，这就是美人计千百年来令人防不胜防的根本原因。

美人计虽然威力巨大百试不爽，但它的破解方法也非常简单，因为美人计的原理本身就是简单直接而又原始，面对美人计只需要意志坚定，抵挡住诱惑和欲望，它就可以不攻自破。可惜的是，如今却有无数手握权柄的人，甘愿沦为美人计的俘虏，所以美人计虽然看似简单，但却仍然是兵法中威力最大的计谋之一。

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