乡情散文：家乡的杨树

文：杨晓光

　　在广大的冀东平原，四月恰是杨柳轻扬的季节。杨是挺拔在茅盾笔下的高大杨树，柳是成活在徐志摩诗行里的湖畔金柳。杨树先开花，尔后舒枝展叶。只不过杨树开花看不出丝毫美感，其花穗甚至显得有些丑陋，类似于毛毛虫的样子。

我的老家昌黎县晒甲坨，在西坑沿专门辟出了一亩多苗圃用地，用于扦插式培育杨树苗。将杨树枝条剪断为20厘米一根，一节节捆成捆，喷水后以稻草帘子覆盖，当芽口处冒出嫩芽时，芽口朝上在土里扦插，一年后培育出成树苗，俗称树栽子。用于在沟畔道边栽种成林。

在家乡的土地上，杨树是人们司空见惯的树种。每到春天，杨树上都会长出类似毛毛虫的花。它属于杨树的雄性花，没啥用处，唯一的用处是把它捡回家里喂兔子。人们走在树下，风一吹落在脖颈子上会吓人一跳。乡亲们习惯称它为毛毛杖、花毛串、树吊吊。杨花零落，杨树方才大梦初醒，抽枝展叶。

听奶奶说，用“杨树吊吊”煮水喝能预防小儿感冒。我小时候不曾如法尝试，亦不曾听到街比邻右的孩子喝过花毛串子煮水。最近又从文章里读到这种东西竟然能吃。具体做法是，将“毛毛虫”用开水煮十分钟，随后与黄豆渣拌在一起食用，除了凉拌外，也可以做饺子馅、包子馅。此前我从未体验过食用此物，故而不敢妄言。

当树吊吊坠落，杨树发芽长叶时，我知道杨树嫩芽是能煮水喝的，具有利尿通便和驱虫的作用；嫩叶亦可采回家里，做凉拌菜食之。到了采摘杨树叶芽时，人们普遍穿上了夹袄，着装已经换季。当年的所谓夹袄，就是将棉絮从衣服夹层掏出来，两层缝在一起的布片就是夹袄。我跟着狗哥他们，顺着东道去往北沟，一路走着，迎面吹来和煦的微风。轻快地行走在春天里，身心为之舒展，陶醉之情油然而生，感觉真好。

北沟至北漏荒地的分界地段，栽种了一片从苗圃林刚移植过来的杨树苗，一人多高的树干杵在地里，没有树冠，就像光秃秃的鞭杆子，无法形成一片树荫。太阳照在地面热气升腾，晒得人头顶冒汗，藏在夹袄针脚缝里的虱子蠢蠢欲动，浑身开始不适，不由自主地抖抖肩，不时伸手抓挠一下后背。

我们临来前都领受了家长下达的任务指标，对应该足额完成的本职工作不敢怠慢。我们了无趣味地将树枝上触手可及的芽苞和嫩叶，悉数捋进篮子。真正的注意力和关注点，在于捕捉那些或栖落树枝、或飞舞觅食的金龟子。我们管这种以杨树叶芽为食的金龟子叫做“火郎虫”，古铜色的翅翘在阳光下闪闪发亮，堪称名副其实的“金龟子”。

火郎虫是投喂下蛋鸡不可多得的活食，也是孩子们烧着吃的美食。我将穿在细铁丝上的火郎虫，放进灶坑里，燎一把软柴火就熟了。像城里人吃烧烤撸串那样，一个个捋下来，崩豆般扔进嘴里，能咀嚼出烧家雀的焦糊香味。有一次我逮了大半瓶火郎虫，奶奶让我对着瓶口灌水，冲洗干净后，用锅底的一点热油炸了。奶奶像炒花生米一样盛到盘里，撒上盐面，吃起来酥脆可口。

奶奶将我采回来的杨树叶芽，分别用水淘净，将芽苞煮水让我喝，其味奇苦，只好捏着鼻子硬灌。焯好的嫩叶用凉水拔一下，同样采用凉拌菜的吃法，吃起来感觉比柳芽味道好。

作为北方最常见的落叶乔木，杨树生长快、生存能力强，不管多么贫瘠的土地，都见缝插针地成活着挺拔向上的杨树。哪怕一截枝条插入泥土，很快就会生根、发芽、抽枝，护住一方水土，撑起一片绿荫。正如茅盾先生所赞美的那样：杨树，极普通的树，然而实在是不平凡的树。

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