在许多古装电视剧中，我们都时常能看见白银的身影。主角们在结账时，通常都潇洒地掏出几锭银子，然后抛下一句“不用找了！”就此帅气转身离去，留下一脸兴奋的店主小二。事实上，古代人用起银子来可并不是我们想象之中的这么潇洒，在消费的时候也是要时刻警惕地抠抠搜搜，生怕彼此“缺斤少两”。

那么问题来了，古代用银子消费的时候，要怎么找零呢？其实，找零的方法或许比我们想象中要简单粗暴得多。

银子示意图

首先明确的一点是，白银在古代的流通率并没有古装剧里所展现的那么多。要知道，白银属于贵金属，作为货币的价值仅次于黄金，所以白银的价值和“面额”也高得多，在日常生活中是很少能用到的，大多数时候都是用来交易贵价产品和大宗商品。

银子示意图

打个比方，放在现代的生活场景之中，白银就好比一张十万元的支票，我们拿它来资金周转、搞金融贸易都是很方便的，但是用十万元的支票去菜市场买菜、去商场买衣服，显然就是不合适的，更何况那些店家在找零的时候也根本找不开这么多钱。

所以，从秦朝开始算起，秦汉时期白银都并未进入货币市场，价值最高的黄金和便于开采铸造的铜币则长期位居货币市场的主流。一直到西汉建立丝绸之路开启对外贸易，白银才开始正式进入中国市场流通，不过也和黄金一样仅限于大宗贵价商品的贸易支付，寻常百姓根本见不到。

银子示意图

要说白银像古装剧里那样人人都能拿得出手，还得从唐朝时期开始说起。唐朝时期，对外贸易交流进一步加剧，从世界各地流入中国的白银数量也开始呈爆发式增长。物以稀为贵，相应地，白银数量一多，价值就会贬低一些。白银也开始以银锭的方式流通，但这个时候，白银虽然贬值，但是也还算得上是大面额的存在，所以并未走进货币流通的主流市场。

银锭示意图

不过，也正是从唐朝开始，“钱荒”的现象日益加剧。这是因为在唐朝之前，朝廷收税都是不是用的货币，而是用的粮食布帛。到了唐朝时期，朝廷为了图税收方便，让百姓都用钱交税，这就使得市面上流通的主流货币：铜币越来越不够用了，由此出现了“钱荒”的现象。

到了经济更为发达的宋朝时期，为了应付钱荒，发明了更多的流通货币来应付货币需求，因此什么交子啊、纸币啊也都统统出现，白银也开始正式作为流通货币来使用，但使用的不多。一直到元明清时期，白银的地位才迎来了质的飞跃，成为了主要的流通货币，以及平民百姓随手就能掏出来的支付工具。

大量的白银

这种转变，正是得益于唐宋时期繁荣的商业贸易所积累的白银储量和钱荒问题，而白银恰好就是解决钱荒问题的最佳工具。尤其是在明清时期，欧洲对于中国的产品需求量极大，而中国对于欧洲商品需求很小，这就导致欧洲的白银统统流入了中国的口袋之中，让中国一不小心就稳坐了世界白银帝国的宝座。

因此，无论是达官贵人还是平民商人，兜里不说揣上几块银锭银元宝，几粒碎银子还是有的。不过，银子作为一种可以铸造的金属，大小形状重量都是千奇百怪、各有千秋，这要怎么找零呢？

千奇百怪的银子

事实上，官方在决定将银子作为流通货币的时候，就考虑到了找零的问题。一方面，官方铸造的银子都会设计成便于掰扯的形状，边角都很薄，使用的时候直接徒手掰下来，很方便找零使用。

另一方面，则是允许人们私底下在钱庄银庄铸造银子，而且想铸成什么花样的都行。譬如在《红楼梦》里就曾提到，贾家铸过梅花状和海棠状的银子用来当压岁钱，放在现代也着实是一件稀奇事。当然，允许民间自己铸造银子，某种程度上也是为了给找零“善后”。

各式各样的银子

一般来讲，银子找零必然要将一整块银子弄成重量不一的碎银子，碎银子一多不好保管，就需要将它们重新铸造成一整块银子。譬如《卖油郎独占花魁》这本小说里，也曾描写到卖油郎为了凑齐花柳费，将自己辛辛苦苦攒下来的16两碎银拿到银铺铸成一个10两大银锭和1两8钱的小银锭，剩下的重新收好。

给碎银子称重

而人们将整银变成碎银的工具，主要有两种，一个叫做戥子，是一把小秤，用来称银子重量的，现在的中药店里还能看见它的身影。除此之外，自然就有剪银子用的夹剪或凿子。找零时，通常分为三个步骤，分为称、鉴、剪。称重这一步显而易见，就是称银子的重量够不够秤。

至于鉴这一步，则是为了防止奸商在银子里灌铅掺假，所以通常会用夹剪将银子对半剪开观察内部成色是否纯正。在确定银子是真的之后，才会进入最后一步：剪。由于剪的重量很难把控精准，所以往往会一点一点地边剪边称，剪出来的就是我们俗称的“碎银”了。

各式各样的碎银子

这些碎银大小形状自然是看剪银子那人当时的心情，总之用着用着，手里的银子就七零八碎的了，到后面还得重新铸造成一整坨、带起来才方便。当然，在熔铸银子的过程中，必然是会出现一些损耗的，而那些损耗的白银，自然就被冠以“火耗”的名义流入银匠们的裤腰包了。

银锭子示意图

所以，银匠或成白银找零的最大获益者。当然，除了银匠，朝廷政府也是一大受益团体。自明朝开始，就规定百姓统一用白银交税，所以地方官员们在收税的过程中，也会收到许多大小形状各不相同的碎银子。而地方政府则需要将这些碎银子铸造成统一的银锭之后再上交国库，在这一大规模的重铸碎银过程中所产生的火耗，也由百姓独自承担。

银锭示意图

有的皇帝为了补贴地方政府，会允许地方政府将火耗自留，不用上交给中央。所以地方官员为了中饱私囊、通常就会想各种理由提高火耗的价格，最后遭殃的只有百姓。与此同时，大量白银的流通也使得白银在明清时期迅速贬值，到最后，原本价值一两千块的一两白银，只值一两百块，所以银子变多，似乎也并不是一件好事。

银子示意图

更要命的是，中国白银帝国的宝座也引起了帝国主义的虎视眈眈。再加之晚清政府的故步自封和懦弱无能，被西方世界的坚船利炮撞开了国门，签订了一条又一条的不平等条约和巨额赔款，导致中国白银大量外流，甚至一直到大清灭亡的那一天，这些赔款都没有还清。

兴百姓苦、亡百姓苦，清政府欠下的一屁股债，最后还是让老百姓来兜着，身上的负担也越来越重。到最后，当初从欧洲流入的白银，又回到了欧洲，可谓是竹篮打水一场空，从头到尾，受白银利益的没有百姓，吃白银苦的却是百姓，足以可见封建社会的压迫和剥削。

银子示意图

现如今对于习惯扫码支付的我们来说，剪银子的支付方式麻烦又没有效率，但是对于当时的百姓来说却是必不可少的日常生活，由此可见时代科技的进步与发展。

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