多年来很投入的水草玩家发展了许多不同的方法来维持充满生气的淡水植物。

在尝试过了几乎所有的常用肥料技术后，

我最后发现了一种得以持续维护水草健康的方式。

这个施肥方是将表层土壤（topsoil）加以矿化并作为底床。

我大约在五年前加入了大华盛顿地区水草协会（Greater Washington Aquatic Plant Association），

到Sean Murphy家里出席了第一次的正式会议。

Sean本身的职业是一位渔业生物学家，

在水草缸中使用矿化土壤已经将近二十年了。

他在大学时期研究湿地土壤时，

发展出了一个土壤底床的＂配方＂。

我最近就是开始使用他的配方，

并且获得很大的成果。

使用表层土壤或园艺栽培土（potting soil）当成底床，

并不是什么新的构想。

水族爱好者用这种方式来栽培水草已经几十年了。

但是这个方法似乎会引起一些难题，

例如因光照太强引起了藻类爆发。

当我们用这一类底床来设立水族缸时，

这特别容易发生。

藻类很可能是因土壤内有机质在分解过程当中，

释出了过多的营养所造成的。

这些分解的有机质对水草而言是无法利用的。

随着水族缸进入成熟期，

土壤内有机质的分解日渐结束，

藻类也跟着缓慢的消失。

以矿化土壤做为底床所栽培的水草缸，案例一。

先行矿化土壤的作法，

能够加速土壤内有机质的分解。

其次矿化过的土壤能帮助缩短刚开始的暴藻期，

暴藻是很多使用土壤当作底床的水族爱好者之亲身经验。

土壤的矿化发生，

是因细菌、酵素和其他土壤微生物，

暴露于含有氧气的潮湿环境中。

微生物在土壤内将有机质分解成生物可利用（bio-available ）的矿物盐类。

另一个附带的好处是，

这些新生成的生物可利用营养，

通常只能被水草所利用而非藻类。

矿化土壤的配方中还有一些其他的构成要素。

黏土提供了铁质的来源，

也在土壤中扮演着凝结的介质。

当水草被连根拔起或搅动底床时，

我们所添加的黏土能够协助土壤再沉淀到水族缸底部。

添加白云石（dolomite；CaMg(CO3)2 ）则能提供水草健康成长所需的钙和镁，

白云石内的钙和镁也能防止土壤变得太过酸化，

添加钾碱（potash ；K2CO3）则提供了最初的钾肥来源。

使用这种方式的施肥法，

也还能够同时使用二氧化碳灌注和强光照明。

我已经以此法设立了四个水族缸，

而且全部都是高科技水族缸，

打了二氧化碳也使用强光照明。

我绝少另外添加任何的补充品，

只有偶而投与钾肥而已。

当我们要施肥时也很小心，

而且每次施肥的量也要非常的小。

读者如果想要试试看矿化土壤的底床方法，

可以跟这下面的指示，

按部就班的来进行。

以矿化土壤做为底床所栽培的水草缸，案例二。

步骤一

打开整袋的表层土壤，

倒入我们自己所选用的浸泡用容器内。

我们选用的是比较便宜的表层土壤，

而不是较贵的园艺栽培土。

园艺栽培土也有些添加物是我们要避免的，

例如化肥、蛭石和泥炭苔。

在盆子或桶子内加水，

水位的高度要超过土壤几公分。

我喜欢稍微搅拌一下，

以有助于大的凝块分解，

并且均匀分布在水里。

让这些泥水静置一两天，

之后慢慢的把最表面水分倒掉。

然后再加水把整个泥土都淹入。

这个换水过程能够帮助＂清洗＂土壤内任何可能的化肥，

或者其他溶于水中的有害化学物质。

步骤二

我们在进行换水的时候，

把多余的水分倒出容器外。

然后将一大件防水布铺上，

最好是在太阳光直射的地点。

随后把泥泞的土壤倾倒出来，

并且以相当均匀的方式散布在防水布上。

再来要等待土壤完全变干燥。

这个过程可能要花一两天的时间，

端视我们曝晒地点的温度而定。

这一部分的过程也可在室内进行，

不过由于泥巴本身脏乱的关系，

我建议尽可能在户外进行。

当土壤完全干燥以后，

再搜集回原本的浸泡容器内。

这个干燥的过程，

将土壤暴露在含养的空气中，

使得土壤内的微生物得以开始对营养进行矿化。

步骤三

在容器内以矿化的表层土壤，已经准备好可以拿来用了。

重复步骤一和步骤二共三至四次。

重复这两个步骤很重要，

可以进一步的矿化土壤，

并且移除任何逗留不去的化肥。

当土壤暴露于空气中，

铺平在大件的防水布且还是潮时的时候，

矿化进行得最彻底。

再度浸泡土壤的作法，

我们又一次把这个过程所需的水气引入。

当土壤近几完全矿化的时候，

会呈现出非常颗粒状的质地。

另一种判断的方法是闻闻看，

一旦土壤完成矿化以后，

基本上就不会有任何味道了。

步骤四（非必要的）

由木板和铁丝网​​所组成的筛滤器。

筛选土壤的步骤，

可以协助移出任何大的有机质，

这些东西是我们短期的矿化过程所无法移除的。

我自己有过跳过此步骤的设缸方法，

也有进行此步骤才设缸的。

我发现附带这个步骤，

能够协助一个新设立的水族缸，

更进一步的排除藻类的困扰。

我们可以用一个木框并把铁丝网钉在在四边。

然后在上面放一个尼龙材质做的筛选网子。

抓几把土壤放到上面，

轻轻的把土壤往下挤压通过筛选网的表面。

要确定浸泡容器就放在下面，

以接住筛滤过的土壤。

透过这个步骤，

小树枝、叶片和石头都可以加以移除。

所剩下来筛滤过的土壤，

摸起来就像是细沙一样。

步骤五

混入黏土的矿化土壤泥浆。

现在我们已经有了矿化的土壤可以当作底床了，

此时我们可能打算添加先前所提的黏土。

我们要评估一下所需的黏土份量，

以便让粘土占整个混合土壤的5%至10%。

为了要添加黏土，

我们把黏土浸泡到装水的容器内，

以便协助乳化黏土，

而且也更容易与土壤混合在一起。

另一种作法是让黏土在空气中干燥以后，

然后捣碎成粉末并加到土壤里。

不论是用哪一种方法，

我们最后都要加足够的水来混合，

以便形成一团松软的泥浆。

步骤六（非必要的）

在玻璃缸周围由底砂所构成的挡墙。（非必要）

现在来到了设缸这个好玩的步骤。

加入我们自己所选用的底砂，

铺设在水族缸底部的前方和两侧。

洒水让底砂变湿，

只要能维持住高低造型的湿度即可，

并且朝着玻璃面处的底砂压平一下。

这个步骤让我们从旁边或正面观赏水族缸时，

都不至于看见不同材质的底砂层。

在本展示案例中，

我用的是3M Colorquartz T-Grade的黑砂，

来当作底砂的上层。

我喜欢这种粗糙砂质的原因有很多，

这种砂砾很密实而能维持斜坡造景一段相当长的时间；

而细颗粒的砂质也使水草变得容易栽种。

步骤七

撒入零星的白云石和钾碱的粉末。

在水族缸的玻璃底层上，

撒入零星的白云石和钾碱的粉末。

水族缸的底面玻璃仍须依稀可见。

步骤八

加入矿化的泥浆。

围出一个边界来，

在里面将放入我们所制作的矿化土壤与黏土之松软泥浆混合物。

这一层的厚度由1.2至2.5公分都可以。

步骤九

铺盖上底砂，并且开始栽种水草。

在泥浆上面铺盖上和水族缸周边一样的底砂（参见步骤六）。

假如我们跳过了步骤六，

那么只要很简单的在泥浆上铺盖上自己所选的砂石即可。

前方的泥浆上面我们铺盖上约2.5公分的底砂，

水族缸后方的泥浆上面则铺盖上约5公分的底砂，

如此便能营造出很漂亮的斜坡效果。

步骤十

开始在水族缸内栽种水草并加水，

就和其他的水草缸做法一样。

在加水的时候要小心，

加水的过程要很缓慢，

以免搅动了底床并掀起了底泥。

我希望本文能让读者有所启发，

并且去尝试新的做法。

我在看过了Sean漂亮的水族缸以后，

很清楚有朝一日也会要试试看矿化的土壤。

最后在前年终于提起了勇气来设置一个75公升的水族缸，

我现在已经上瘾了。

只要有一点耐心并且勇于尝试错误，

我想读者也会对结果很满意的。

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