早期肺癌进行了根治性手术后,根据病情的需要,一部分病人还需要做3-4个疗程的辅助化疗,目的是利用化疗药物的细胞毒性作用,杀灭可能残存的肿瘤细胞,尽可能消除肺癌复发或转移的隐患。对于术后辅助化疗,不同的病人存在两种截然相反的态度。
一种态度是拒绝术后辅助化疗。拒绝的原因是对化疗的各种不良反应心存恐惧。除非亲友中有因肿瘤而接受过化疗的病人,绝大多数普通人对于“化疗”的认识主要来源于影视作品。而在影视剧中,接受化疗的病人角色,无论男女老幼,一概是光头、面色苍白,间断还会有呕吐不止、虚弱到无力说话的镜头和场景。这样的感官刺激让人们发自内心地感受到,肿瘤是可怕的,化疗是极度痛苦的。这种恐惧感使得人们闻“化疗”色变。尤其是比较年轻的女病人,当医生建议化疗时,常会因为无法接受可能出现的脱发,而崩溃痛哭。
另一种态度是过度积极地要求化疗。肺癌的分期遵循的是国际通用的TNM分期系统,按照这种分期方式,术后分期是Ia期的肺癌病人不需要辅助化疗,分期为Ib期者,只有当存在肿瘤复发或转移的高危因素时,才需要辅助化疗。然而,常会有不需要辅助化疗的病人坚决要求化疗,原因是对肺癌复发的恐惧。
作为医生,我对病人的上述两种态度都非常理解。
肺癌治疗方案的制定遵循的是循证医学的证据,是在全球范围内对大量的同类病人进行多年的随访观察,对记录下来的各类生存数据进行总结分析,最后得出的适用于绝大多数同类病人的方案。只有当某种治疗方式被证实对病人的利大于弊时,才会推荐采用。
经过对很多病人的长期随访发现,接受了根治性肺癌切除术的Ia期和部分Ib期病人的无瘤生存时间非常好,术后做了辅助化疗的这类病人与不做化疗而仅仅定期复查的病人相比,在长期生存时间上并没有差别。换句话说,这些病人术后化疗或者不化疗,活的一样好,那么当然没有必要去做化疗了。如果实在担心肿瘤复发,需要做的不是过度治疗,而是遵照医嘱定期检查,同时注意纠正生活中可能存在的不良生活方式。
对于过度惧怕不良反应而该化疗却不敢的病人,需要了解化疗的一些“真相”。的确,由于化疗使用的是细胞毒药物,在杀灭癌细胞的同时,对正常的组织细胞会有不可避免的损伤。做医生的常说,化疗是“杀敌一千,自损八百”的方式,就是这个意思。化疗药物的作用机制是通过阻断或抑制细胞周期的进行而抑制细胞的分裂和增殖。在人体内,哪些细胞生长增殖的速度越快,就越容易受到化疗药物的影响。而癌细胞正是无限快速增殖的细胞群体,因此成为化疗药物最主要的攻击对象。但是,化疗药物本身并不能分辨癌细胞和生长增殖较快的正常人体细胞,所以,一些新陈代谢旺盛的正常细胞也常常成为化疗药物攻击的对象。人体增殖更新最为旺盛的正常细胞一般位于消化道、头发与皮肤,以及骨髓内,所以,化疗最易出现的不良反应包括消化道症状(厌食、恶心和呕吐)、脱发和骨髓抑制(以白细胞下降最常见,也可能会有贫血和血小板下降)。
常用于肺癌化疗的药物也具有上述不良作用。但是,肺癌化疗药物在近些年来在不断地更新和改进,新型化疗药物不断问世,对肿瘤细胞治疗的有效率越来越高,而不良反应则越来越小。比如,目前肺腺癌化疗首选的药物培美曲塞,有效率在所有药物中是最高的,而其副作用却最轻,很多病人甚至感受不到明显的副反应,基本不引起脱发这一点,也解除了很多女性病人的担忧。紫杉醇类药物在包括肺癌在内的多种实体器官肿瘤的化疗中都很常用,紫杉醇脂质体、白蛋白紫杉醇等制剂都是在保证紫杉醇有效成分的基础上进行了改良,显著减少了不良反应的发生率。即使还是有部分肺癌病人化疗后有比较明显的不适,但这些药物不良反应绝大多数都是可以通过预防及解救用药而得到良好控制的,而且在化疗结束后不良反应都会逐渐消失。对于高危病人,相对于未来可能出现的肺癌复发或转移的风险,短期内承受化疗药物的副作用是值得的。
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