做客土家同胞家中，一定要尝尝土家族人的特色小吃——炒米。它是将糯米蒸熟晒干后，用细砂石在铁锅中炒爆炸花而成的。食用时可用开水冲食，也可拌以苞谷糖或薯糖，做成饼糕炒米糖。

炒米

在农村，糯米是与年节、美食联系在一起的。除了打糍粑、包粽子、做汤圆和蒸血粑，土家人还兴做炒米。土家人做炒米是特别讲究的，也把会不会做炒米、做得好不好，当成评价一个妇女是否贤能、勤快的表现。

做炒米首先是要精选适宜的糯米，颗粒呈长形的比较适合。尽管糯谷的产量不及其他品种高，但为了做炒米等吃食，一般农家都会在春天播种时就规划好，哪块田要专门留来种糯谷。有时家里没有长颗的糯米，还要去和别的人家调换。

煮熟的糯米

其次，糯米在蒸前，要用冷水浸泡，待泡胀后用甑子蒸熟，做法和蒸糯米饭来打糍粑差不多，只是不能蒸得太融。蒸熟后倒进簸箕中，要用红绿两种食用色素涂染一部分，使其多彩多姿。晾晒时不停地用手将糯米团搓成颗粒，当地人称"阴米"。阴米亦可用油汤煮来吃，放一些瘦肉在里面，比单纯的糯米饭更香、更有滋味。

晾干后的阴米在炒之前，要用布帕包好放在铺盖里捂着"发汗"，炒时要在河沙里滴几滴桐油，等到沙子滚烫了，舀一铲阴米埋在沙中间，待其充分膨胀后急忙舀出用筛子将沙筛去，留下的炒米就又香又脆，也不带沙粒了。这样炒出来的炒米，比机器做出来的爆米花颗粒要细小，更好吃也更经泡一些。

炒炒米

阴米和炒米都可以当作礼物送人。山寨吃炒米一般在三个时候，过年过节、栽秧打谷和讨月米酒，主要是为了招待远来的客人和酬谢请来帮忙做活路的人。炒米算不上主食，只用于早餐或者宵夜，算是正餐前的序曲和结束一天的尾声。

吃炒米时，可以用醪糟水泡，也可以用油茶汤泡，甚至还可以在开水里面加点糖泡起吃，十分便利。老年人常用油煎的茶叶泡炒米吃，据说可以提神醒脑。至于小孩子，也可以像脆脆面一样打干吃。若是出门在外，还可以带上一袋作为路粮呢。

炒好的炒米要即刻摊开，避免余温使炒米发黄

"炒米儿"可以干吃，但更多的是用开水泡着吃，泡米儿和吃米儿十分讲究。一般是将红糖和炒米儿放入碗中，再用开水沿碗边四周慢慢向碗中央浇淋，如果开始就朝碗中心淋，碗中的炒米就会向四周推挤，撒满一地，所以，土家人都"滚水泡米儿，周围淋"的民谚。吃"米儿"的方法更是独特神秘，主人只给一只筷子，如果仍再索取另一只，主人就会笑话，就用两只筷子，会死丈母娘的。

一碗汤泡炒米

土家人还将炒米儿和米糖或红薯糖拌上生姜、芝麻、花生一起加热，装入一个木制的模子中压好，然后用菜刀切成一片片的，俗称"切糖"，"切糖"和"炒米儿"一起放在坛子中，随时可以取用，一年半年也不会软化变质，算是过去土家孩儿最奢侈的零食了。

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