读第五十六回，这一回的标题是“敏探春兴利除宿弊，时宝钗小惠全大体”。我们先说核心内容，探春兴利除弊，她都做了哪些事？

实际上，探春兴利除弊这件事，从五十五回就已经开始了。

一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做那一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。

这是第一件，就是蠲（读juān、免除的意思）了宝玉、贾环、贾兰家学里的公费。为什么这是一项弊事呢？因为“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的”，既然已经领过钱了，再开出名目来领钱，显然就是“另立名目，重复开支”，一件事，公费要支两次银子，所以探春明确指出“原来上学去的是为这八两银子！”于是免了这一项支出。

（敏探春兴利除宿弊）

到五十六回，探春由上面每位八两银子的支出，又想到了园子里姑娘们的头油脂粉钱。

前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。

显然，探春对有人来要姑娘们的头油脂粉钱表示疑惑，她认为姑娘们每人本来都有月银（可以参见前面的文章，不同的人，标准不一样，但都有月银），头油脂粉钱应该从月银里面出，如果再从公费里面出的话，也是“另立名目，重复开支”。

（探春、李纨和平儿）

当然，这中间有缘故，平儿也解释了，姑娘们的月银，其实是她们的零花钱，不为专买头油脂粉，公费支出另有头油脂粉钱，只不过，买办们或者供应的不及时“脱了空”，或者“买的不是正经货”，虽然供应了，但却不能用，于是姑娘们只好自己买。

很显然，这里公费支给买办的二两银子实际上是落入了买办之手，等于白给。

这是第二件，探春做出决定，把支给买办买头油脂粉的这二两银子蠲了。为什么这么做呢？因为“事虽小，钱有限”二两银子数目并不大，但公费中的钱毕竟是有限的，这样二两二两的浪费掉，再大的家业也会坐吃山空。

以上两项，是“除弊”。其努力的方向是“节流”。

接着是第三件，是对大观园里的园圃花木的管理实行了承包制。

注意，探春对大观园园圃花木实行承包制管理的灵感来源于赖大，赖大是谁，是荣国府头号大总管（见主仆关系表），赖大家的，是头号女总管。这两口子其实还是荣府的奴仆，但就是这两个奴仆，家里也盖起了接近于大观园一半大小的花园，足见贾家的奴仆的收入状况。你看，曹雪芹写《红楼梦》，真的一笔闲文也没有，他借着说花园草木园圃，又写到了赖大的状况。

(荣国府的公用奴仆）

赖大家的花园，其大小不足大观园一半大小，但经探春打听——

探春道：“我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。……”

也就是说，赖大家的花园实行承包制，一年不但没有开支，还能有二百两银子的盈余。那么，如果大观园依照规模比例计算，一年怎么着也应当有四百两银子的盈余。

不要小看四百两银子，还记得不，宁国府那边，一年下来，乌进孝送来的银子，也只有五千两，这四百两不是小数目。况且，经探春盘算，好处不仅是这四百两银子。至少还有四项好处：

（施行承包制的好处）

统算下来，这一件，前三条是“兴利”，其努力方向是“开源”，后一条是“除弊”，其努力方向仍然是“节流”。

在贾府成年爷们吃喝嫖赌花天酒地的时候，在未成年的爷们们打闹学堂的时候，庶出的女儿探春却在一分一毫地计较着家里的收支，难怪作者把一个“敏”字送给了她，她的确是勤于思考，敏于行事的治家之人。

（探春）

这让我们想起探春与赵姨娘争吵时的一段话：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”偏偏她是女子，所以只能出嫁，何其的无奈！唉，一声叹息！

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