老家至今还种番芋，大家都叫它番芋，这是客家话的叫法，真正的学名叫蕉芋。各地对它的叫法多达几十种，如芭蕉芋、姜芋、蕉藕、旱藕、旱芋等，客家话叫“番芋”显得很有意思，像芋，又是番来物种。番，就是和外国有关的东西，如番人，番书，番佬、番蕉、番薯。客家人从中原迁徙世界各地，也可以称得上番人，我祖上从河南西河迁入福建山区已有近千年，却保留了很多中原早已失传的正统中原文化，对一切外来的事务，皆以“番”“洋”命名。番芋，正是其中之一，原产自南美洲，上世纪中叶引入我国栽培，芭蕉目美人蕉科，多年生草本植物，高达3米，叶片长圆形，似芭蕉叶，茎紫色，簇生。

老家的番芋

蕉芋对环境适应性强，喜沙质湿润土壤。小时候家里常年大量种植，为维持生计主要作物之一。

蕉芋

种植蕉芋可不容易，需要常年辛勤劳作，春季时选择去年留下来的较老、个小的茎块做种，在要种植的山地先进行土地翻新、除草，地块翻成一垄一垄，每间隔40厘米挖个小小的坑，先覆肥料，然后放入做种的茎块，覆土掩埋，如土地干旱，此时则需要浇水。肥料是自产自销，将烧柴的灰搅拌新鲜的猪粪，则成，手抓施肥，又脏又臭，可农民都习以为常。种下去以后，需打理，蕉芋耐旱不耐寒，日常无需浇水，常需拔草，偶施肥，大抵需施肥两到三次，依旧用柴灰搅拌猪粪做肥。

老家的番芋与山药

到夏天，蕉芋枝叶茂盛，高可达3米，密密麻麻，里面可藏人，微风袭来，蕉芋叶摇曳不止，呼呼作响。秋季开花，冬季成熟，要的不是花，而是地下的茎块。

老家的番芋、脚板薯、豆、瓜混种，和谐生长

花里有甜蜜液体，尤其清晨的花，小时候常常早上六七点赶到地里，将花摘下，吸吮，甜入心脾，可享受很长时间。

蕉芋花 花红，总状花序疏散，单一或分叉，花单生或2朵簇生

冬天收获，也是一项极繁重的劳动。先用刀砍掉蕉芋杆，用细锄头挖地下的茎，茎块一簇一簇，相当于连根拔起，费力。一人半天可挖一担土箕，大概120斤，挑回家储存，待全部挖完后，又一担一担挑到别人开的碾房，用机器将蕉芋碾碎成浆后再挑回家，开始清洗和沉淀，这是最难且费时的一道工序。

挖蕉芋的锄头，土箕和簸箕

将木架子放在搭斗上，取一块旧布，用簸箕每次装少量蕉芋浆包在布里，使劲搓洗，同时加大量清水。让淀粉自布中流出沉淀在搭斗，一次只能搓洗很少的量，反复清洗，待淀粉流尽，将布中的渣取出，重新换新浆清洗，反复操作。冬天寒冷，双手在水中长时间浸泡，皮肤裂开血流不止。淀粉沉淀在搭斗中，颜色呈紫褐色，将水倒掉，然后重新放水，将沉淀的淀粉搅拌均匀，重新沉淀一遍，再把水倒掉，再重新沉淀，此时颜色逐渐变白，如此反复五六遍，经一周左右，淀粉已完全变白。此时可将淀粉捞出，晒干，得到最终雪白雪白的蕉芋薯粉，然后又重新开始清洗新的一批，如此反复，几乎耗费整个冬天。

清洗、过滤蕉芋淀粉的拖斗（搭斗）

6斤左右的茎块可得一斤薯粉，渣用于喂猪。根据沉淀次数的不同可以得到颜色深浅不同的薯粉。我家以前每年大概可生产500斤薯粉，一斤卖2元左右，种蕉芋累死累活，尤其花上几乎整个冬天做繁重的清洗沉淀工作，双手反复冻伤，一年的收成不过千把块，后来就不种了，只偶然种几颗自己吃。目前蕉芋薯粉的价格大概五六元一斤。

蕉芋薯粉

蕉芋薯粉用途极多，蕉芋淀粉含量高，杂质少，淀粉颗粒大，热量低，有清热解毒、治疗痢疾腹泻以及减肥、美容养颜效果。可开发淀粉深加工产品以及制作粉丝、粉条等食品。蕉芋淀粉还在更多领域中被广泛采用，可生产味精、口服和注射用葡萄糖、高粱饴糖等类淀粉糖，以及代藕粉等多种副食品。在纺织工业上，可用于浆纱、造纸、制鞋、制帽、服装和文化用品等。

蕉芋薯粉做的美食

在贫穷年代，它可是最重要的主食之一。

蕉芋薯粉做的美食

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