单县羊肉汤！如雷贯耳，享誉长城内外、大江南北、四面八方；如沐春风，香飘五湖四海、城镇村庄、大街小巷；如获至宝，嗜拥人山人海、如痴如醉、火爆满棚。单县羊肉汤鲜美绝伦、精妙至极、汤白如乳、琼浆玉液、肉质纯洁、嫩润清香、爽口开胃、味甲天下、营养丰富、工艺独特闻名于世。单县羊肉汤老少皆宜、人人热捧，素有“天上人间美味”之称，被国人誉为“仙汤”、“神汤”、“中华第一汤”。在美食界封神，被评为“山东名小吃”、“山东地方名吃”、“山东省历史文化名吃”、“中华餐饮文化特色精品”、“国家地理标志性产品”、“国家非物质文化遗产”等。赢得人们的喝彩与景仰，成为中华文化一张靓丽的名片。

单县因为羊肉汤而久负盛名，羊肉汤因在单县而名扬天下，珠联璧合、偶烛施明。单县古称单父邑，被国家民政部命名为“千年古县”。单县自古盛产优质青山羊，被国家命名为“青山羊生产基地”。单县羊肉汤诠释着五千年中华文化的真谛，寄托着博古通今的民俗情感，述说着富乐万古的一个个鲜活故事，掀展着殚见洽闻的一帧帧历史场景画面，标志着独一无二优越的人文地理环境。单县地处华北大平原的中心地带，山东省的西南部，苏鲁豫皖四省八县毗邻，素有“四省通衡、八县交界、中原锁月”之称。面积一千七百平方公里，人口一百三十万，风景优美，以浮龙湖为代表的生态文化旅游度假风景，美不胜收。单县属暖温带黄河冲积扇，气候宜人。地下优质的矿泉水层，含有丰富的人体所需要的微量元素，硒、碘、锌的含量远高于国内平均值。森林绿化覆盖率达28%，大气质量超过国家二级标准，誉为“山东省最宜居环境”。单县自然资源富足、物产风富、物华天宝、洋洋大观、琳琅满目，是中国的青山羊之乡和山药、大蒜、肉鸭、蚕桑、棉花、羊肉加工等生产基地。青山羊存栏量达二百多万只，形成了以单县羊肉汤为主导产业的青山羊饲养、加工产业链。单县青山羊，又名斑羚，俗称狗羊，是中国羊类中一个珍稀品种，全身是宝、肉质细嫩、口味鲜美至极，为珍馐美馔的单县羊肉汤的产生提供了终南捷径。

单县农村家家户户都养青山羊，多的几十来只，少的两三只。我家每年都养羊，从我记事开始，上一年级时我家养了三只羊。两只母羊，其中一只体态丰满、毛白闪青，她的名子叫玉环；一只青灰色毛，个头瘦小，她叫玉兰。一只公羊，洁白无瑕，特别漂亮，我叫他““王子”。王子个头高大，头上长着两只半月形犄角，一双水汪汪的大眼睛，高挺的鼻子，粉红色的嘴唇，洁白整齐的牙齿，再加上屁股蛋上那个摇来摇去的小尾巴，简直就是一个“天使”，谁见了都忍不住夸上两句，逗着玩玩。我每天放学回到家，放下书包，背起筐子，就和小伙伴们下地，革草回来喂它们。秋收后，地里没了庄稼，我和同伴们都牵着羊到地里去放羊。一边放羊，一边在一块玩耍。最为有趣的是“选美”比赛，就是通过举手表决看哪只羊最漂亮。还有“骑羊”比赛，看谁骑着自家的羊跑的最快最远。还有“斗羊”比赛，就是由主人把两只羊拉开10米的间距，猛回头让两只羊相向加速奔跑怼头，一个回合后拉开再斗，直至决出胜负。我们家的“王子”多次赢得单项冠军和全能第一名，赢得了不少美誉。我的心里常常像喝了一罐子蜜似的甜滋滋的，发自内心的高兴，经常唱着歌走路，夜里也经常笑醒。“王子”很聪明很通人性，很听我的话，我经常骑着它去玩。为了不让家人把它卖掉，我向家人做出了很多承诺，多干了不少家务活。有时人家小伙伴都还在玩，我就早早下地革草去了，这样一直养了八年，直到我到单县二中驻校念高中。第一学期放假回到家里，发现“王子”不见了，我到处找啊也没着，蒙头睡了三天三夜。妈妈坐在床头轻轻的告诉我，你上学走的第二天，一辆白色的轿车来到家门口，一位西装革履的老教授和两个女博士生来到咱们家，并自我介绍说是中国农科院的，慕名而来，高价把“王子”买走了。“王子”找到了一个好的人家，有了一个好的归宿。世上没有不散的宴席，美好的光阴总是短暂的。听了妈妈的话，我有些慰藉了，并暗下决心，一定要奋发学习，将来考上农科院去找“王子”。斗羊在单县比较普遍，已成为风俗。据传斗羊是三国时正式开始的，那时单县属魏国。一次曹操被袁绍大败，愁眉不展、无计可施之时，忽然看见斗羊比赛，就组织官兵观看斗羊，以励士气，最后大败袁绍取得决定性胜利。从此单县斗羊比赛拉开了神秘序幕，正式走上历史舞台。

单县家家户户都喜欢喝羊肉汤。有逢年过节喝羊肉汤以示庆祝的风俗。无论家里婚嫁、生孩子、乔迁、晋升、考学等喜事，还是家里来了亲朋好友，都要喝羊肉汤，以表达全心全意和郑重其事。喝羊肉汤是单县最高贵的接待礼仪，亦成为单县文化生活的符号。我从小特别喜欢喝羊肉汤。过年时，母亲烧火煮熟一锅羊肉，父亲盛一大盆端过来放在饭桌上拆肉。盼望已久的时刻到了，我们兄弟四个迫不及待、望眼欲穿，拿着小板凳坐过来，眼巴巴地盯着父亲手中的那根骨头。一根骨头下来，大哥先啃了，二哥啃，二哥啃完了才轮到我啃，四弟只好领着那只黄狗敲骨吸髓。大姐依偎在妈妈怀里，坐在旁边看我们狼吞虎的不雅吃相，露出甜蜜而又幸福的微笑。这个场面一直定格在我的脑海里。父亲把拆好的羊肉切好，回锅后盛在一个大盆里，什么时候来了亲戚就盛一碗羊肉放在大锅里，加上粉条、白菜熬出一大锅羊肉汤来招待亲戚。每年过节家家户户都要走亲戚，我家亲戚多，一般要到正月十五才能走完。我最喜欢的事就是走亲戚了，不仅能得到压岁钱，更可贵的是到每家都能喝上羊肉汤。羊肉汤鲜美可口，喝了浑身暖洋洋的，舒服极了，这成为我一生最美好的回忆。

羊是人类最早驯养的动物之一。早期的羊肉是顶级的美食，主要用于祭祀和皇宫御用，一般人是吃不到的，伴随着中华民族整个历史文明进程逐步走进了百姓家。据考古发现，八千年前的河南新郑裴李岗文化遗址中，出土了陶羊。“三皇”中的伏羲、神农以羊为部落图腾。伏羲以“羊角柱”发明了“八卦”。尧舜时代大法官皋陶借助独角神羊断案，实现司法公平。夏朝已经有养羊的记录，《楚辞·天问》记载夏启把战俘作为“牧坚”，替他们“牧夫牛羊”。汉代大儒董仲舒赞叹羊是“美”、“祥”之物。明代“羊跪乳”编入《增广贤文》作为启蒙教材。羊对中华民族传统文化观念和风俗的形成起到了直接的影响。羊大为美、羊鱼为鲜、羊食为养羊言为善、羊我为羲、羊衣为祥、羊君为群、羊丑为羞，羊羽为翔等。中国历史上有“五羊衔谷”传说，在中国古音乐中羊叫的声音为“商”。中华民族总把最美好的事和物与羊关联，比如胎儿的胞衣叫“羊膜”，胎儿的营养液叫“羊水”。自古以来羊被冠以吉祥、善良、美好、道德、公平、和群等意。羊的基因、羊文化渗透中华文化的方方面面。

据记载，在原始社会末期，东夷族中影响较大的酋长单卷及其部落就活跃在单县一带，过着半耕半渔半牧的生活，当时饲养的家畜主要就是青山羊，部落图腾也是羊。单卷，又名善卷、单父。他是舜的老师，因善道术，有才德，受拥戴，舜拜他为师，所以古人尊称他为单父。五帝时期单县一代羊肥草茂，物产富足，人口繁盛。舜执掌天下后，拜单父为师，经常来拜访他，并再三逊让天下给他，被单父拒之。据民间传说，单父每次都用羊肉汤热情接待舜。《路史》：“单父为舜师单卷所居……，故称单父。”这就是单县古称单父的来历。宋代真宗赐单卷“遁世高韬先生”封号。今单县人民为纪念单父，请中国著名雕塑大师精心雕塑了一座高大的单父像，巍然耸立在单县最繁华的单父大街中心。

单父是中华民族重要发祥地之一。周朝时，周成王封少子臻于此地，称单子国。东周春秋初期属宋国，后为鲁国单父邑，战国初又归宋国，宋国灭亡，归属齐国。到了秦代，设置单父县，属砀郡，此为单县建县的开始。汉代三次定为县侯国，一次县王国。隋代又恢复为单父县。唐代置辉州，五代置单州，以单父县为州治。元代单父县随单州属济宁路，明洪武撤单县设单州，次年又降为单县，单县致此一直沿用至今。单县迄已发现了13处石器时代龙山文化遗址，拥有琴台、天台、晒仙台、浮龙湖、吕井寒泉、栖霞晚照、玕山积雪、涞河归帆八大名胜景观。尤其是百狮坊、石寿坊以宏伟雄厚的气势、精美玲珑的透雕，栩栩如生的技艺，举世闻名，堪称一绝。中国哲学界鼻祖老子长期居住在单县浮龙湖畔喝羊汤美酒，观水悟道。单县素有“道德经的摇篮、善文化的发祥地”之称。单县属孔孟之乡，人文浑厚，孕育传承了“仁、文、礼、善、美”的羊文化；“披星戴月、鸣琴而治”的厚德文化；“上善若水、巾帼不让须眉”的吕雉文化；“厚德养生、自然和谐”的长寿文化。历史名人宓子贱、巫马施、韩世忠在单县为官，李白、杜甫、高适多次游单县，喝羊汤美酒流连忘返写下不朽诗篇，单县是名副其实的千年古县。

据民间传说，春秋期间孔子周游列国来到单县，被鲜美的单县羊肉汤，浑厚的文化和美丽的人文景观所折服，赞叹单县羊肉汤精妙绝伦，此地必人杰地灵、物华天宝，中华之风水宝地，精华所在也，常常游历此地。孔子推荐其学生宓子贱任单父邑宰。子贱治单父，弹鸣琴，身不下堂，而单父治。宓子贱三年任期满，孔子又推荐其学生巫马施接任单父邑宰。巫马施则以星出，以月入，日夜不出，以亲亲之，而单父治。两人皆为孔子得意弟子，一逸一劳，其中各有治国理政的奥妙与观念，皆为单县文化发展和经济建设做了卓越的贡献。这就是“鸣琴而治”、“披星戴月”历史典故的出处。后人为纪念他们的功德，在宓子贱鸣琴的琴台上建造了一座“二贤祠”。以后历朝历代对台祠数次修葺，成为单县八大景观之一。每到逢年过节，单县人喝羊肉汤时，总是不忘先贤，先盛两碗羊肉汤供奉“二贤”。据传宓马二贤在单县期间最喜食单县羊肉汤，而且对单县羊肉汤的工艺做法提过改良建议，对单县羊肉汤的发展完善起到画龙点睛作用。

春秋战国时期各诸侯国互相攻伐，称霸争雄。鲁公二年，单父属于宋国地，宋国大夫华元率大军攻伐郑国。为激励和鼓舞士气，华元命令炖羊肉汤犒劳将士，士兵们喝得兴高采烈、热火朝天、群情昂扬，誓与敌方决一死战。由于华元太忙疏于分给车夫羊斟，羊斟没喝上单父羊肉汤，心中愈是郁闷，气不打一处来，越想越难过。近水楼台先得月，应该多喝一碗，可怎么就不给我喝羊肉汤呢？第二天，华元乘着羊斟驾驶的战车率大军出征。两军对擂，向相攻杀。羊斟驾着战车飞快向郑军的兵营奔去。华元大惊失色，忙问干什么？羊斟道：“昔羊羹子为政，今日之事我为政。”羊斟驾着战车一直奔入郑军大本营。华元还一头雾水就做了郑军俘虏。宋军群龙无首大败。本来攻取郑国，反被郑军大败。这就是一碗羊肉汤惹的事。可见单县羊肉汤当时多么珍贵难得，一时单县羊肉汤名声大噪。这个历史故事也是“各自为政”典故的出处。

无独有偶，几百年后，中山国国君没有前车之鉴，重蹈了华元的覆辙。据民间传说，中山国国君在王宫大宴群臣，特请单父邑的大厨熬了一大锅羊肉汤，把汤分到每个人。当分到一个叫司马子期的上大夫时，真巧羊汤没了。司马子期认为大庭广众下之非常堪下不了台，众人皆分羊肉羹喝，欣喜若狂。唯独不分羊羹给我，还有人边喝边冲我笑。司马子期恼羞成怒，连夜投奔楚国。在司马子期巧舌如簧的游说引导之下 ，楚国岀兵攻下中山国，中山国灭亡了。中山国因为一碗羊肉汤丢了国家，说明单县羊肉汤太珍贵太好喝了。

单县羊肉汤切切实实地把大自然与人文、地域与风情、历史与地域、风俗与艺术相融合，俗中见雅，雅中念俗，穿越历史时空，串起过往时代，是中华文化与智慧的结晶。我们在喝单县羊肉汤时，一定要不忘先贤，常思过往，缅怀历史，传承文明，以达养身、养性、养神、养颜、养心，仰俯无愧。

未完待续...

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