萝卜豆子，也叫辣豆子、盐豆，是很普通的家常菜。其原料主要是萝卜、黄豆、辣椒面和食盐，还有一种必不可少的，那就是姜。

做萝卜豆子多选在初冬时节。否则，天气不够冷，萝卜豆子不经放，会发酸变坏的。做这道菜工序较多。首先是分拣黄豆，把混杂其中的豆梗，以及瘪的、霉的统统挑出去，保证黄豆粒粒光滑、个个饱满。再就是，将黄豆用井水泡上一天。第三步，把泡好的豆子煮熟，趁热装入瓦盆，用多层纱布盖实，放进厚厚的麦草中封存。

再就是准备辣椒。把挂在房檐下成串的干红椒取下，掰掉辣椒梗，剔除发白或发黄的二红椒子，然后放在阳光下暴晒。当晒过的辣椒彻底干透，用手一拨拉即哗哗发响时，就可放到石臼里捣碎成辣椒面。

往往辣椒面已经备妥，而豆子还没发酵好。这时，需要到窖子里起姜和萝卜，到街上称盐（用来腌菜的大粒子盐）。姜窖子很深，口小肚大，窖底铺有干细的河沙，可以存放白菜、白薯，辣姜卧在最深处的沙里。而萝卜呢，不用窖存，直接深埋土里，土堆上插一束玉米秸用来散气。

选个艳阳天端出瓦盆。揭开盖，盆里的豆子已经变暗，而且浑然一体，用筷子轻轻一挑，筷子尖带出一条细亮的粘丝。这时，瓷缸终于派上用场了。把豆子倒进缸里，边倒边加辣椒面和研细的盐末，以及切好的萝卜片和姜块，直至把缸装满。

刚做好的萝卜豆子，萝卜片脆脆的，豆子软软的，轻轻一咬又是辣辣的。家乡有个规矩，谁家做好了萝卜豆子，都要盛满整个白瓷碗，分送给左邻右舍，让他们尝尝鲜。因为，再过几天，萝卜在豆子的作用下就“化”了，也会变软，失去了脆劲。有人还会放些冬瓜块，吃起来更是别有风味。

淋过麻油的萝卜豆子堪称一绝，就着它吃手擀面，可以吃得满身大汗，直呼“过瘾”。用它炖白菜豆腐、炒鸡蛋都是很好的菜肴。哪怕是辣辣的、咸咸的萝卜豆子汁，也是吃水饺的最佳佐料。把它晒干，还是一种零食，味道强过话梅。对于常年在外的家乡人，提起它便勾起想家的念头。

萝卜豆子很有特点。它由萝卜和煮熟后发酵的豆子组成，既为凉拌菜，又算是熟菜；它既辣又咸，味道复杂而单纯，可加姜和桔皮提味，但不宜加大葱、花椒；同样的工序和原料，由于发酵程度和原料配比的不同，每家的萝卜豆子风味各异。听说，过去男女相亲，只要端上一盘萝卜豆子，如果对方吃得惯，那婚事也就八九不离十了。

如今，这法子已不太灵验，街上常年出售的萝卜豆子味道十分雷同。这是因为加工者简化工序，不是用麦草来捂豆子的。

【本文作者：沈庆保 邳州民俗】

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