大家都知道，晚清闭关锁国，满清统治者沉迷在“天朝上国”的迷梦中，完全无视西方的先进性。

眼看正常贸易不可能实现，英国决定用鸦片来打开中国的大门，效果非常明显，大量白银开始外流。鸦片被走私进入中国后，逐渐被权贵阶层所接受，吸食鸦片一度成为上层交流的一种方式。​在当时的英国人看来，吸食鸦片无异于吸毒，“鸦片不仅使人散尽家财，还没有根治的法子。每个鸦片吸食者的道德品行和身体素质，都在持续性下降。不过，鸦片的危害甚于酒精，因为没有证据表明，酗酒会令人臭名昭著。”​权贵阶层吸食鸦片，因为不差钱，可我们能看到很多穷人聚在一起吸食鸦片，他们骨瘦如柴。问题时，这些穷人怎么有钱来吸食鸦片呢?查阅资料后，得到的答案是这样：当时的鸦片根本不贵，质量较差的鸦片很普通的卷烟差不多。这就好比如今的烟民，经济条件好点的人抽单价较高的香烟，反之则抽便宜的。

鸦片战争后，清廷看到无法彻底禁烟，但又不愿意白银白白流失。怎么办?清廷想到了一个馊主意，自己种啊，希望用低成本的鸦片与国外走私鸦片来竞争。​1859年，清廷颁布了《征收土药税厘条例》，这相当于公开鼓励各地种植鸦片。短短五年后，全国各地罂粟田如雨后春笋，山西则成为了鸦片最大种植地，“往往以膏腴水田遍种罂粟，而五谷反置诸硗瘠之区。”当时的山西肥沃的土地全是罂粟地，只有那些贫瘠的土地才用来种植农作物。对于当时的老百姓来说，种植鸦片获利多;对于官员来说，则是赋税高，这是一种“双赢”。

在清廷的推波助澜下，本土种植的鸦片最终战胜了走私鸦片，使得鸦片的价格一再降低。正是这样的局面，使得鸦片如同最普通的卷烟一样，连穷人也可以吸食。

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