百度上说:

辣味是调味料和蔬菜中存在的某些化合物所引起的辛辣刺激感觉，不属于味觉，是舌、口腔和鼻腔粘膜受到刺激产生的辛辣、刺痛、灼热的感觉、辛辣味具有增进食欲、促进人体消化液的分泌的功能。

在20世纪50年代，janson提出辣椒素参与了激活感知痛觉的神经元的活动。当时认为是此类活动只会发生在神经组织，但在近些年来发现，一些非神经组织也会发生，如膀胱上皮、肝、肺、胃肠道、肥大细胞、巨噬细胞等。

有研究显示将辣椒素外敷于周围神经或神经节，甚至皮肤上，会出现明显的兴奋作用，并呈剂量相关性地释放P物质（DGRP:降钙素基因相关肽）等神经肽样神经递质。P物质已被确认为初级传入神经元的神经递质，因可刺激上级神经元向上传递痛觉；P物质从神经纤维的外周端释放，可扩张血管，加速血流，导致皮肤潮红。

（1）热辣物质：热辣物质是在口腔中能引起灼烧感觉的无芳香的辣味物质。如辣椒、胡椒、花椒等。

（2）辛辣（芳香辣）物质：辛辣物质的辣味伴有较强烈的挥发性芳香物质。如姜、丁香和肉豆蔻等。

（3）刺激性辣味物质：刺激性辣味物质除了能刺激舌和口腔黏膜外，还刺激鼻腔和眼睛，有催泪作用。如：芥末、萝卜、辣根及二硫化合物类等。

记得在前几年《英国医学杂志》刊登了一项新的研究发现，就是经常吃辣椒等辛辣食物有助于降低癌症、心脏病、肺病和糖尿病等死亡风险。研究人员分析指出，辣椒等辛辣食物中的辣椒素等某些活性物质具有抗氧化、抗炎和抗癌功效，在降低死亡风险方面起到关键作用。另外，新鲜辣椒中辣椒素、维生素C等营养素也相对更丰富。当时这项新研究的发现可是更新了饮食指南建议和功能性食品的推广。

上述可能会是部分人追求辣味的原因，但是我觉得更多的还是因为，辣味在舌头上制造痛苦的感觉，为了平衡这种痛苦，人体会分泌内啡肽，消除舌上痛苦的同时，在人体内制造了类似于快乐的感觉，而我们把这种感觉误认为来自辣味本身，所以，很多人喜欢辣味食物。

一是姜辣，在《吕氏春秋·本味篇》就记载说：“和之美者，阳朴之姜。”意为，调料谐和滋味好的，是产自阳朴的姜，一般学者以为阳朴在巴蜀区域。

其实，先秦之后关于姜的记录有很多，同时也不难看出，历史上我国对姜的广泛种植与食用。

二是芥辣，其实芥辣的来历有两种:

一种是芥菜疙瘩，北宋孟元老所著《东京梦华录》记载，汴梁夜市上出售辣脚子，酒店门口还有小贩托着白瓷缸子卖辣菜，这辣脚子和辣菜其实都是用芥菜疙瘩做的。南宋《梦梁录》也记载说，临安夜市上出售辣菜饼，这其实是一种带馅儿的面食，用芥根做的馅儿。

（芥菜丝:芥菜疙瘩切丝凉拌）

芥辣的另一种来历便是芥末。芥末是由成熟芥菜的种子碾磨成的粉状调料，一般呈黄色。在宋朝食谱《吴氏中馈录》里有一道芥辣瓜儿，做法是这样的：把芥子碾细，放到碗里，用温开水调匀，加醋调味，做成简易的芥末酱，拿来腌渍黄瓜。这道菜的制作手法与北京人现在吃的芥茉墩也算是如出一辙。

所以，看了这么多，你喜欢吃辣味吗？

编辑 : 肴之/山椒

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