淮扬菜中“狮子头”这道菜，我们宝应人呼作“肉坨子”。凡是吃过宝应的“肉坨子”的人，总有口感软糯滑腻，香味醇厚。

小时候，“肉坨子”精贵呢，除了逢年过节、整生日，或者去人家的红白喜丧事出人情时，才能吃到“肉坨子”。

旧时忙过年，腊月二十八以后，“斩坨子”是一桩大事。母亲去大新桥食品公司去割肉，那时我家经济贫困，割肉时肥肉多，瘦肉少。

肉买回来后，母亲将肉洗干净后，削成肉片，剁成条状，再切成丁丁儿，然后开始斩肉丁。当肉丁碎成末就盛进盆子里，往盆子打上两三只鸡蛋，放些生姜丁、葱蒜末、撒上盐味精，最后加些干面粉，母亲用力搅拌，搅成粘稠的肉糊。锅里倒油，烧热，右手持勺，舀起一团的肉糊放左手心里，左手与右手的舀子配合转成一个秤砣大小的球，放入油锅煎炸，直到外皮变成金黄色，结成薄薄的壳状，捞出油锅来。“肉坨子”就大功告成了。

母亲做的“肉坨子”，外壳薄脆喷香，里面细腻软糯，连皮带芯地吃，齿颊留香，实是一绝。那斩“肉坨子”的“嘟嘟嘟”声响彻屋内外里，传到水门桥西边的雲通禅寺，斩“肉坨子”的声音很像寺庙里的僧人在敲击着木鱼，但又比木鱼声脆亮。左邻右舍的人会朝着母亲亮着嗓门叫道：“范大奶奶，斩坨子啦？”母亲立刻笑声朗朗地应着：“是的，斩坨子，过会儿来吃坨子啊！”

我结婚时，婚宴很简单，家前屋后，左邻右舍摆个七八桌。“肉坨子”是宴席上的压轴菜，宴席是坐八仙桌，一桌八个人，四个盘子的菜上完，六大碗中必不可少的一碗就是“肉坨子”，一般十六只，规矩是一人两只，母亲说，别的菜多点少点倒无所谓，这“肉坨子”一定要让客人吃得过瘾。

随着日子渐好，居家办宴席的人家稀少了，办宴席基本上去酒店，酒店里的菜肴，“肉坨子”还是酒店宴席必上的菜。

一般的酒店“肉坨子”的用料是猪肉、糯米、油、盐、味精、料酒、姜、葱、生粉、鸡蛋等。

“肉坨子”的做法：将猪肉用温水洗净，去皮、切片，姜片、葱花、肉片一起剁碎，糯米煮饭，稍硬一点，我喜欢饭，将剁碎的肉馅、鸡蛋、放糯米饭盆里，放调料，料酒、盐、味精、生粉拌匀，搓圆。宽油，油温7成热，下锅炸肉坨。中、大火十分钟，搅拌。肉坨起身，颜色金黄色深一点，起锅。

酒店的“肉坨子”吃起来，感觉肉是绞肉机绞的，不是人工用臂力去斩肉丁成肉末。我以为绞肉机绞出的肉末跟人工用刀斩出的，煎出“肉坨子”来，滋味不可同日而语。

用刀斩出的，煎出“肉坨子”就是香，我喜欢吃“肉坨子”，每做一次“肉坨子”，总要多做一些，把多做的“肉坨子”放在煎坨子的油里，放在油里的坨子可以保存得很久。有时家里少菜的时候，亲戚朋友上门，给急来急走的亲戚麻利地端上一碗面条，面条里搁上两三个“肉坨子”，亲戚朋友一定会背后夸赞待客大方热情。要是亲戚朋友留下吃饭，红烧“肉坨子”，老人小孩都会吃得喜笑颜开。如果买上一把青菜，放入“肉坨子”，一碗青菜肉坨子汤，也不比一碗老母鸡汤差。

一次，去天平大舅爷家，琳琅满目的菜肴端了上来，因为“三高”，我不敢贪馋。可是看到一碗“肉坨子”端上桌后，大舅母大声招呼：“你们吃啊，这不是酒店里的，是我自己斩的‘肉坨子’啊！”只见桌上的人纷纷挥舞起筷子，我还是忍不住的连忙伸筷子搛起一个“肉坨子”，乖乖：“香，这‘肉坨子’真香！”我一口气吃了十二个。还大呼小叫地和大舅母说：“大舅母，你斩的‘肉坨子’香呐，给我带一些回去吃行吗？”大舅母高兴地说：“有有有，家里的冰箱里多呢，回头就给你装上二三十个！”

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