二0一八年十二月,我办好退休手续,离别不舍的工作岗位、分别朝夕相处的儿孙、告别“江南佳丽地,金陵帝王州”的六朝古都—南京,和老伴一起,乘坐“和谐”号动车,一路东下,回到那绿树浓荫、炊烟袅袅的海安老家—孙庄。
因为我俩都是生长在农村,习惯了家乡的淳朴民风,吃惯了家乡的铁锅土味。
退休回老家,安度晚年是我们俩的共同心愿。
家里的老房子还是八、九十年代盖的,已经破旧了,需要重新装修,除装修了原住宅小楼外,还盖了厨房。
老伴在南京时,一直说:还是老家土灶煮的饭香,这次回来一定要砌一间土灶,用柴火烧饭炒菜。
说起“土灶”,在五、六十年代,那时的土灶是有学问的:首先,选灶址,必须要避讳灶塘口不能对着灰塘、厕所等脏物,不能对着家里人的床位。
其次,要选日子砌灶,看当年的“太虚”方位,看主人的属相,再定黄道吉日。灶的结构分成五个部分:灶壁、灶面、灶塘、烟囱、风箱。
灶壁是黑色的,正面平面的上方,用白石灰水画两条鲤鱼,以示“年年有余”。
在鱼的下面,用两片小瓦搭成“拱”形的油、盐窗,可以放置少量炒菜用的油和盐。
灶侧面设有“灶王龛”,以便供奉“灶王”。灶面是白石灰加麻丝扎成的灶面,排序有致、棱角分明。
一般设制两口锅,叫“口锅”、“里锅”。
锅盖必须是杉木做的,还要用桐油油刷,才能牢固耐用。为了省柴火,在灶壁下面,设一个小圆柱形的铸铁锅,叫“汤罐”,里面放入凉水,以便在烧饭时,顺便也将水带热,晚上洗脸洗脚之用。
灶面以下,是黑白间隔的灶斜面,中间设一个三角形的窝房,叫“灶炕”,以便在布鞋受潮后,放在里面焐干。
因为“灶炕”里暖和,冬天,有时也是家猫的栖息场所。
整个灶围,再拉一条绳子,用于焐干小孩的尿布。
烟囱一般要高于房屋屋脊,上面设计一个花式,叫“烟囱轿”。
风箱是木板扣的,鸡毛编织的内胆,风箱嘴套进灶的进风口,拉风助燃。
整个土灶经过五道工序就算完成了。
到了晚上,开始试煮,煮肉、煮鱼、大米饭。叫做“新锅饭”,图个吉利。
打我从记事起,“土灶”就倾注了外婆、与母亲的爱。
在幼儿时,外婆总是不停地从灶绳上,取下焐干的尿布为外孙更换。
会走路后,我们就喜欢站在灶台旁边看外婆摊韭菜饼、茄子饼。
吃饭时,外婆总是从“灶炕”里把她的宝贝猫猫抱起来,坐在旁边看着我们吃。
上学以后,母亲每天早起,生火做饭,好让我们吃到热饭赶去学校,不能迟到。
平时,我们就喜欢围着土灶台,看母亲煮的青菜米饭,上面炖葱花鸡蛋,咸菜炖咸肉片。
逢年过节,母亲的拿手好戏就是咸菜干煮红烧肉,香味扑鼻。
特别是母亲用铁锅、用木材熬煲的老母鸡汤,口味独特,回味无穷。
再大一点的时候,母亲就手把手的教我们在土灶台上学做饭了。
至今,我会煮稀饭、炒几个小菜都是跟母亲学的。
那个年代,经济困难,我们没有多少鞋换,放学回家,穿了一天的布鞋,到了晚上,里面已是湿漉漉的了,母亲等到我们上床睡觉后,把鞋放进“灶炕”,好让我们第二天早上穿上暖暖的鞋上学。
随着时代变迁,电器产品的普及,现在,人们的厨房里用上了电饭煲、电磁炉、电炒锅,以及煤气灶。
在城市生活的几十年里,虽然这些厨具方便,万般千种,然而,由于用的是铝合金制作的锅具,加之从蔬菜大棚里卖回来的蔬菜,怎样烹煮,都吃不到那老家铸铁锅煮出来的味道了。
我选好日子,找了一位专门砌土灶的巧瓦匠,花了一整天的时间,砌了一间小巧玲珑的土灶。
灶的结构改变了,所有表面都用黑白瓷砖和大理石粘贴,美观大方。
而那些“汤罐”、“猫窝”、“灶王龛”都不需要了,风箱成了“文物”。
但两条鱼还在,只不过用的是彩色瓷砖画贴在灶壁上。
从此以后,我们在老家,专门备足了上等的柴火,养上草鸡草鸭,种上专施农家肥的蔬菜,一天三顿,电饭煲煮饭,铸铁锅炒菜。
加上老伴的烹调手艺,那铁锅“梅干菜烧红烧肉”、铁锅“红烧小公鸡”、尤其是用铁锅熬的“野生鲫鱼汤”,汤浓色白。
众多的土产土味,让我的肚皮撑大,食量大增。
春节期间,儿子一家从南京回老家过年,老奶奶锅上锅下,忙前忙后。
孙子孙女们齐声吆喝:要吃奶奶煮的鸡肉!
把老同志乐坏了,她使出浑身解数,搞了好多菜,生怕他们吃不饱。
并且得到了儿子儿媳的好评(骗吃而已)。
饭后,老奶奶逢人就吹,说儿孙们都喜欢吃她做的饭。
“民以食为天”!
退休养老还是乡村比较适宜、实惠。
振兴乡村、美化乡村是今后的大势所趋。
我家的土灶,让我的晚年生活,过得有滋有味。
原来灶王的位置,我把他慎重地请到供桌台的右边朝南,因为他跟玉皇大帝是同一个姓氏,也姓张,所以,我在腊月二十四“送灶日”,敬香祷告:愿灶王上天见到玉皇大帝时,多多美言人间的美好。“上天言好事,下地保平安”!
2022.4.14
作者;许跃辉
来源,文化海安
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