辣椒是世界上广泛食用的食物，其含有丰富的生物活性成分辣椒素，以前的研究发现辣椒素具有多种抗癌特性，如抑制胃癌和结直肠癌细胞的增殖和诱导细胞凋亡。然而，也有研究发现，辣椒素能诱发小鼠胃肿瘤，增加结直肠癌细胞的转移能力。因此，辣椒素对消化道肿瘤的影响尚不明确。

近日，北京大学公共卫生学院和英国牛津大学等机构的科研人员发表的文章，研究分析了吃辣与3种主要消化道肿瘤(食管癌、胃癌和结直肠癌)发病率的关系。中国慢性病前瞻性研究在2004~2008年间从中国10个地区招募了约51.2万名年龄在30~79岁的成年人;截至2017年1月1日，10年随访时间内发生了2350例食管癌、3350例胃癌和3061例结直肠癌。受访者被问及他们在过去一个月内吃辣的频率(从不/几乎从不、偶尔、每周1~2天、每周3~5天或每周6~7天)，还有他们开始经常吃辣的年龄、喜欢的辣味强度(弱、中、强)以及经常吃辣的种类(新鲜辣椒、干辣椒、辣椒酱、辣椒油)。

结果显示，吃辣频率与患食管癌风险呈反比，与从不/很少吃辣的人相比，偶尔吃辣、1~2天/周、3~5天/周和6~7天/周吃辣的人，患食管癌的风险分别下降了12%、24%、16%和19%，这种相关性在不吸烟或不经常饮酒的人中更强;另外，胃癌的相应风险分别下降了3%、5%、8%和11%;结直肠癌的风险分别下降了0%、5%、13%和10%，但这种关系仅限于直肠癌而非结肠癌。相比之下，吃辣的种类和辣味强度对这些相关性几乎没有影响。

发表在《国际流行病学杂志》上的这项研究为辣椒素能降低肿瘤风险提供证据，也许适当吃辣对身体有好处，但辣椒素对人体的影响仍需更多研究来说明。▲ (陈雪莹)

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