嗅觉改变或减退是很多疾病的信号，如鼻炎、呼吸道病毒感染性疾病，帕金森、阿尔兹海默病等神经退行性疾病，甚至肿瘤……但因其发生比较隐秘，人往往意识不到。

《生命时报》采访专家，列出需要警惕的嗅觉信号。

受访专家

武汉市中心医院耳鼻喉科主任医师 袁 琨

北京中医药大学东直门医院耳鼻喉科主任医师 刘建华

嗅觉改变有时是某些疾病的隐性信号，通常会先于其他症状出现，但常常被忽视。

轻微改变

嗅觉下降早期不易被发现，通常是轻微改变。当周围人能够闻到很多气味，如强烈的臭味、发霉的味道等，但自己却感觉不到时，预示着嗅觉发生减退了。

此外，还要警惕味觉的突然性改变，如无法感受到酸、甜、苦、辣、咸等味道时，也要注意嗅觉是否出现障碍。

嗅觉倒错和幻嗅

无法正常感知真实气味，可能闻到臭的味道但认为是香的，或将香味感受为臭味。幻嗅是指患者会闻到原本不存在的味道，即“凭空捏造”。

上述两种情况往往和神经官能症、焦虑或抑郁等因素有关，属于神经和心理上的问题，嗅区功能其实正常，在接受相应治疗后能够恢复。

一些医院设有专门的嗅觉检查科室，嗅觉发生异常改变时应及时到医院检查。通常情况下，若检查鼻腔后未发现问题，就会进一步利用CT或核磁进行全方位检查。

鼻腔有呼吸和产生嗅觉两大功能，鼻腔顶部和上部负责嗅觉，下部主管呼吸。

正常情况下，空气中含有气味的微粒会随着呼吸进入鼻腔，在到达嗅区黏膜后引发一系列生理反应，通过嗅神经传递到神经中枢，进而产生嗅觉感知。它能够帮助我们快速感知周围环境，小到衣食住行，大到突发险情。

增强食欲

香气扑鼻的美食能使人食欲大增，而臭味或腐败的味道会使人自动远离，这些都离不开嗅觉的刺激。感冒时闻不到味道，食欲会一定减退，也是这个道理。

帮助记忆

人们闻到某种特定味道时，能够瞬间勾起久远的回忆，这是由于嗅觉建立了相应的神经反射。

发现危险

《美国科学院院报》刊登的研究表明，嗅觉可以区分很多威胁健康和生命的气味。例如，化学品和腐烂食物的气味进入鼻子后，信号会在100~150毫秒内到达大脑，并在300毫秒内做出反应，使人无意识地远离不良气味。

影响情绪

人在闻到花香或食物香味后，心情会变得舒畅。嗅觉不好的人情绪通常也会受到慢性影响，对周围事物及环境淡漠、焦虑、抑郁等。

许多生活习惯都会影响鼻部健康，只要做出一些简单改变就能有效保护嗅觉。

1合理佩戴口罩

空气不好时到室外活动或处于花粉较多区域一段时间后，人会感到鼻部不适。这种情况下，首要防护手段就是佩戴口罩。

2冲洗鼻腔

可以用生理盐水适当冲洗，以减少过敏原对鼻腔黏膜的刺激。注意不要冲洗过度，否则会导致鼻腔干燥，破坏酸碱度平衡，影响嗅区黏膜功能。

3不要抠鼻子

过度用力抠鼻子会损伤鼻腔黏膜，手指携带的大量病原体会趁虚而入，影响鼻黏膜功能，严重者会引起嗅觉下降。

4增强体质

加强体育锻炼，提高身体素质，尽量避免感冒，如果生病要及时治疗。病毒感染可造成嗅觉下降，虽然大多数是暂时性的，但如果患病时间长，可能会引起慢性鼻炎，导致嗅觉下降或失灵。

5戒烟酒

吸烟和饮酒都会引起嗅觉下降，建议有这类不良习惯的人尽早戒掉，保护嗅觉。

6不滥用药物

鼻炎发作时不要随意使用药物，要在医生指导下合理用药，否则会导致药物性鼻炎的发生。

此外，要避免长期处于气味较重的环境中，以免嗅觉敏感性降低。▲

本期编辑：邓玉

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