“硅谷钢铁侠”、美国太空探索技术公司Space X创始人埃隆马斯克准备已久的星链（Starlink）计划终于取得了里程碑式的进程。

10月22日，马斯克在其个人社交平台上发了一条推文：“通过Starlink卫星发送了这条推文。”随后其再度发布了一条推文，称“哇，它成功了。”

而这些寥寥几字的推文，可能是马斯克有史以来发布的“最贵”推特，因为其是采用星链卫星发出的网络发布的。

想要知道这条推文的重要性，大家首先需要知道马斯克这条推文所发布的星链网络。所谓星链，是马斯克在2015年1月公布的一项计划。

彼时，马斯克如此向外界介绍其星链计划：“重点是建立一个全球通信系统。从长远来看，我们真正要做的是在太空中重建互联网。我们的目标是让大部分远程互联网流量和大约10％的本地消费者和商业流量，都通过这个网络传输，而90％用户的本地访问仍然可能通过光纤进行。”

根据马斯克透露的星链发展节奏，该计划将在9年内向太空轨道发射约1.2万颗通信卫星（现已经增至4.2万颗），旨在为整个地球全天候提供高速卫星互联网服务，计划于2020年开始工作。

而在Space X向美国联邦通信委员会（FCC）提交的文件中，预计到2020年底Space X可能会在美国南部提供星链服务，而到2021年飓风季结束时，星链网络的覆盖范围可能会扩大到包括美属维尔京群岛和波多黎各等地。

目前，马斯克已经利用自家的Space X太空运输服务，将60颗卫星发射到了LEO近地轨道（距离地球99到1200英里之间）。

本次马斯克通过星链网络发布了自今年5月份星链卫星上空后第一条推特，这意味着马斯克为全球提供卫星互联网服务的“星链”也就此迈出了其商用的第一步。

这也是这条推特引发全球瞩目的原因所在。

不过需要注意的是，马斯克的星链卫星移动通信项目并非是其首创。在Space X之前，就有一系列用大量的互联低轨卫星提供移动通信服务的项目。

例如1990年的摩托罗拉的“铱星计划”、1991年劳拉和高通的“Globalstar（全球星）”、1994年比尔·盖茨和沙特王子投资的“Teledesic（空中互联网）”等。

即便是现在，Space X最大竞争对手Blue Origin（蓝色起源）公司也推出了目标一致的“Project Kuiper（奎珀计划）”、软银投资的OneWeb以及社交巨头Facebook也推出了Athena项目。

虽然Space X暂时取得了领先优势，但实际上马斯克距离其星链计划成功实施还是存在许多问题，包括巨额的资金投入、轨位资源等。

与那些过早夭折的先烈们相比，以低成本太空运输为主营业务的Space X已经大幅降低了马斯克的星链卫星上太空费用。但是，卫星本身的造价以及每次发射的成本依然是令人瞠目结舌。

Space X总裁Gwynne Shotwell曾在公开演讲中透露，星链计划成本至少在100亿美元。截止今年5月份，Space X才完成最新一轮的10亿美元股权融资，这一数目基本上就是杯水车薪。

如果说成本问题可以依托投资方、公司运营等方面进行解决，那么需要将4.2万颗卫星送去近地轨道就难免会引发另外一个比较棘手的问题——轨位资源。通俗的说，轨位就是卫星在运行中必须占据某个轨道位置。目前天空中主要的轨道有：对地静止轨道、近地轨道以及中轨道等等。

以往卫星发送到太空基本都是以国家或特定机构为主体，所以轨位资源问题并不突出。根据美国忧思科学家联盟（UCS）发布的“在轨卫星统计数据库”显示，截至2019年1月9月，全球在轨正常运行卫星数量为2062颗。

随着Space X、Blue Origin等民营太空企业的出现与崛起，原本就有特殊位置使用需求的卫星轨道资源就愈发的紧张起来。除了星链的4.2万颗卫星，Blue Origin的奎珀计划也是预计总共要发射3236颗卫星。

当轨位资源紧缺并出现争夺，这极其容易引发一些“撞星”问题。今年9月2日，欧空局官推发布消息称，为避免同太空探索公司一颗“星链”卫星可能发生的相撞，其一颗地球科学卫星进行了变轨机动。该局称，这是其首次为避免同与某个宽带巨型星座相关的一颗卫星相撞而让卫星实施机动。

需要注意的是，这还是仅在一年里发射60颗卫星的背景下，就引发了这么一场风波；如果Space X等公司均按照其既定计划发射卫星，未来轨位将会成为“香饽饽”。

话说回来，从2015年立项，到现在就发布了第一条使用星轨网络的推特，马斯克这一“疯狂且天才”的设想让我们看到了希望的曙光。目前，马斯克已经向FCC递交了下一次24颗星链卫星的申请；一旦成功，其星链卫星将覆盖更多的区域。大家觉得，马斯克下一次使用星链网络发布讯息，会是多久呢？而真正的全球卫星互联网时代，又会在多久之后到来呢？

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