跳票3年之久的微信付费阅读终于来了。1月15日，微信平台没有任何征兆的开启了付费阅读灰度测试。

根据官方披露的申请条件，“已注册超过3个月；近3个月内无严重违规记录；已发表至少3篇原创文章”就有机会获得参与测试资格。据悉，首批被赋予付费阅读收费能力的账号，基本都是微信团队官方单方邀请，由此可见微信团队内部对于本次上线的新功能是十分看重的。

而从那些已经开通了的公号创作者的介绍来看，成功开通后，运营者可对原创文章的部分或全部内容设置收费，目前仅对单篇文章提供阅读付费能力；文章定价从1元到208元不等，共35个价格档位可供运营者选择；并且订阅号付费功能暂时不支持运营者自定义价格、付费文章暂时不支持使用赞赏功能。

图源自：stormzhang

知识付费并非是什么新奇事物，早在4年前随着一大批知识付费平台如在行、得到、知乎Live、分答等涌现，2016年也被外界誉为“知识付费元年”；随后马化腾也在朋友圈评论中首度披露“微信公众号要开启付费阅读”的消息。而马化腾的“已经反馈”一等就是3年时间。

3年时间过去了，为什么微信会在这个时候推出“付费阅读”？此时微信的进场是否代表着知识付费行业已经迎来了黄金时期？

经过3年的行业发展，知识付费行业并没有迎来其高光时刻，相反刚刚结束的2019年严格意义上来说应该是知识付费迎来了行业寒冬。

2017年依靠王思聪等一众网红爆火的分答，在2019年基本上已经销声匿迹；知识付费大佬吴晓波雄心壮志希望借壳上市的加护也在2019年里遭遇了失败；另外一位宣布要连续举办20年跨年演讲的罗振宇（得到创始人）其2019-2020的新年演讲在社交平台中也出现口碑翻车被戏称为“鸡汤+广告串烧”。

当一系列在行业中具有不小能量的公司在2019里都过的不如意，我们很难把这样一个行业与风口已至挂钩。那么问题来了，为什么微信会选择在这个时候推出“付费阅读”？其实微信方面已经给出了答案。

在刚刚结束的2020微信公开课Pro上，微信事业群总裁张小龙在视频演讲中就表示，当下微信公众号面临的一个重要问题是，资源和流量向头部大号集中，小号价值和传播力量有限。在他看来，“在一个人人皆可创作的年代，我们希望长尾的小号都有自己的生存空间。”

也就是说，此时上线的付费阅读大概率就是为了激发小号们创作热情，让创造价值的人体现价值。事实上付费阅读的本质就是内容为王，依靠优质内容产生价值并变现。正如微信团队所言：“好的内容创作者，值得更好的受益，微信平台努力为优质的内容创作者提供更多能力。”

最实际的真金白银往往是最大的驱动力，虽然官方这一策略初衷是好的，让小号运营者花费更多的精力在内容创作上就能拥有一个全新的收入来源，但是这一策略并不具备太大的可行性。就目前来看对于那些处于腰部以下的中小号创作者而言，“免费的都没什么人看，还指望读者付费阅读”应该是大多数人的心声，所以即便付费阅读功能全面上线以后，这些小号运营者大多数应该还是会以传统的追逐阅读量为主，继续选择免费阅读模式。

不过得益于本次微信开启的付费阅读测试，我们得以提前窥知微信下一个风口。在2020微信公开课Pro上，张小龙还预告了一个新版本的微信特性，将会在近期上线短内容。按照其说法，把公众号做成了以文章作为内容的载体，使得其他端内容的形式没有办法呈现出来是一个失误，“我们很重视人人都可创造的内容，公众号本身并不是为媒体准备的，我们缺少一个人人可以创作的载体。”张小龙说道。

既然现在微信官方已经针对公众号上线了付费阅读功能，这就意味着即将到来的短内容大概率不会在现有的公众号上进行添补，极有可能是一种有别于图文之外的新玩法。官方披露数据显示，微信已经拥有超过11亿的活跃用户，庞大的用户量表明了其拥有可持续开发的巨大潜力。付费阅读功能则是一盘开胃菜，旨在释放一个“后起之秀诸多但微信依然是内容从业者无法规避存在”的信号，并且只要愿意跟随官方节奏就有望在调整中率先寻找到新的突破机会。

回到本次微信推出的公众号付费阅读，我们或许可以将其看作微信对于那些以图文为生的运营者的一次补偿与安抚，而随之而来的全新短内容才是真正的正餐，其的出现有望让所有人回到同一起跑线上，重新再出发，而那个时候就真的是八仙过海各显其能了。

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