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安卓旗舰即将普及重磅功能:曾是5000元以上的手机才配!

去年手机市场中,华为Mate 50系列和苹果iPhone 14 Pro的美版等旗舰都部署了卫星通信功能。直到现在安卓市场的旗舰都没有广泛跟进,最新的消息是,离普通安卓旗舰用上卫星通信功能的日子不远了。

在CES 2023上,高通带来了Snapdragon Satellite(骁龙卫星通信),这是全球首个可在高端智能手机上实现双向通信的解决方案。

在卫星服务上,高通的合作对象是Iridium(铱星公司),后者已经在低轨道上部署了66颗卫星组成的阵列。

在硬件端,高通的卫星通信方案依靠骁龙5G基带-RF射频元件,借助铱星的全天候L频段,能够提供从南极点到北极点的全球覆盖,能够支持双向应急消息通信、SMS短信和其它消息应用。

铱星公司透露,目前他们已经有几款安卓手机在测试骁龙卫星支持,关于如何收费的问题仍在研究。根据高通的现场测试情况来看,骁龙卫星可在3秒内发送一条基本的短信息。

高通公司表示表示,骁龙8 Gen 2移动平台将内置对使用卫星连接的消息传递支持,搭载该技术的智能手机将于2023年下半年随着一系列新机型一同上市。同时他们还表示,骁龙卫星通信功能今后还将扩展到手机以外的笔记本、平板、汽车、IoT等更广泛的设备上。

目前来看,高通提供的这套卫星通信方案相对于华为和苹果来说有几个优势:

一是它能够实现双向的通信,也就是既能发送也能接收,相比之下华为的卫星通信功能目前只支持发送一条包含地理位置和固定短语在内的信息。

二是目前的安卓市场普遍采用的骁龙8 Gen 2移动平台原生支持该方案,手机厂商无须额外内置专门的卫星通信方案。

三是高通这套方案并不局限于手机设备,后续平板、IoT甚至汽车等设备也能够兼容,随着后续商用场景的逐渐成熟,高通也有望将这项方案搭载到更多的平台上,让更多的平价安卓手机受益。要知道,目前智能手机市场支持卫星通信功能最便宜的华为Mate50也要4999元起。

理论上,今年下半年上市的安卓旗舰手机都能够支持高通的卫星通信方案。之前就有消息表示,铱星公司(Iridium)正在签订一项直接连接智能手机的卫星服务协议,提交给监管机构的一份文件中提到的一笔交易没有提供财务细节或时间安排。有消息称,三星可能是这项计划的合作伙伴,据报道,三星计划今年使用铱星的星座,为其Galaxy S23系列智能手机提供卫星连接。

但必须要说的是,中国大陆的安卓旗舰用户在使用这项方案方面可能还跟其他市场有所不同。

高通该方案合作的卫星服务商是铱星公司,中国大陆的手机用户要想使用该功能可能涉及到一些运营政策方面的限制。目前华为Mate50系列合作的是中国自主的北斗短报文服务。

如果该功能如果要在中国大陆地区部署商用,要么就是取得有关部门的许可,要么就是后续对方案进行升级让其兼容北斗。而且根据苹果的经验来看,其卫星通信功能仅在北美地区能够使用,要想覆盖全球其实面临很多问题。

不过随着高通的跟进,卫星通信可能会变成一项标配功能。也将促进国产手机厂商们自主进行方案设计和研发,预计国产手机厂商们有可能也将跟华为一样,搭载专门的卫星通信芯片,然后使用北斗短报文服务满足要求。

目前看来,卫星通信功能是一个使用频次极低的功能,但要想真正部署,厂商们除了每台手机要多出10元左右的芯片成本,厂商还需要每年租用卫星服务(此前有报道,苹果卫星通信需要每年支付给运营商4.5亿美元左右的费用)。但在尚未普及之前,华为和苹果都采取了限条数免费和限时免费的政策。

对于厂商们来说,这项功能并不能带来实际的收益,反而需要更多额外成本,这或许才是卫星通信看上去很厉害,但安卓厂商们却不怎么愿意推动的重要原因。

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